Det nye virkelige drama Det bedste af fjender eksisterer i et unikt, skærsilden-lignende rum. På den ene side er begivenhederne, det skildrer, fascinerende i deres præsentation af, hvor potent og visceral raceopdelingen var (og stadig er) i dele af vores land. På den anden side er det ikke på noget tidspunkt Det bedste af fjender eksternt filmisk eller dramatisk interessant. Historien, der fortælles her, er nødvendig for at lære om i 2019, og hovedskuespillerne Sam Rockwell og Taraji P.Henson er perfekt velegnet til at spille deres karakterer, men manuskriptet og regien er mindre overbevisende end at skimme en Wikipedia-post om den virkelige historie bliver dramatiseret.
Set i Durham, North Carolina, i 1971, Det bedste af fjender fokuserer på to mennesker, der eksisterer som ekstreme modsætninger. På den ene side er der Ann Atwater (Henson), en samfundsarrangør, der først blev set fortaler for bedre boligforhold for Durhams sorte befolkning. På den anden side er der C.P. Ellis (Rockwell), præsidenten for det lokale kapitel i Ku Klux Klan, der er mere end glad for at stenlægge Ann i sine forsøg på at opnå racemæssig lighed. Efter at en elektrisk brand gør den adskilte, kun sorte skole usikker, opstår spørgsmålet, om Durhams skoler skal integreres i race. Til sidst opretter samfundet en charrette, hvor forskellige samfundsledere på begge sider mødes for at foreslå og stemme om en beslutning. Og ville du ikke vide det, Ann og C.P. har til opgave at være formand for topmødet på trods af deres medfødte had til hinanden. Vil de indse, at de har mere til fælles end ikke? Vil skolerne blive integreret? Har du set et moderne historisk drama for nylig?
I retfærdighed er problemet med Det bedste af fjender er ikke, at dets resultat med det samme er forudsigeligt. Problemet begynder med en sætning fra det foregående afsnit - 'på begge sider'. I år 2019 er du måske ikke særlig interesseret i at se siden af Ku Klux Klan givet lige følelsesmæssig vægt og dybde som ikke-hvide tegn. Således er det endnu mere skærpende, at debutforfatter / instruktør Robin Bissell ikke giver lige tid til både Rockwell og Henson.
Ligesom den uforklarlige vinder af bedste film Grøn bog var meget til skade for historien om en hvid fyr, der lærte, at racisme er dårlig, sådan er det også Det bedste af fjender om en hvid fyr, der lærer fejlen på hans storslåede måder. Der er en version af dette drama, der hviler helt på Atwater, men den præsenterede film handler udelukkende om C.P. Ellis, og hvordan han kommer til den endelige erkendelse af, at folk i Ku Klux Klan ikke er så rart! Det er en herculean opgave at sympatisere med et Klan-medlem, især en, som vi ser føre en gruppe af hans kolleger Klansmen til at true en hvid kvinde ved at skyde på hendes hus for at turde broderskab med sorte mænd. Det er endnu sværere at forestille sig, at denne karakter er vores hovedperson. Alligevel er vi her.
Hvis der er nogen frelsende nåde ved at se en race-relationsfilm, der læner sig for hårdt på sin hvide bly, er det at Sam Rockwell er ... godt, Sam Rockwell. Selvom rollen som C.P Ellis er en, han kunne spille i søvnen, frikender han sig så godt som muligt (i sammenligning med Viggo Mortensen i Grøn bog , leverer hvad der kan være den mest pinlige forestilling i hans karriere). Selvom Bissells manuskript er vanvittigt vagt over, hvorfor Ellis ændrer sig - er der ingen grund til at overbevise publikum om, hvorfor racisme er dårlig, og integrering af skoler i 1971 er længe forsinket, men manuskriptet præciserer aldrig helt hvorfor Ellis ville komme til den konklusion - Rockwell gør sit bedste. Henson gør det samme med en smerteligt underskrevet rolle. Ann Atwater er en hård men venlig fighter, men hun er også endimensionel. Det eneste liv, karakteren har, er, hvad Henson bringer til hver scene, da filmen på 133 minutter strækker sig til sin uundgåelige konklusion, hun får færre øjeblikke, hvorpå hun kan forsøge at opleve proceduren.
Hvis ikke andet, Det bedste af fjender hæmmes af den tydelige fornemmelse af, at den ankom ca. 25 år for sent. Historien genlyder desværre i 2019, men at indramme den for at fokusere på den gradvise udvikling af en racistisk hvid mand føles som den slags ting, filmskabere kan gøre, hvis de var på udkig efter en nominering til bedste billede i 1995. Det er især frustrerende på grund af buen CP Ellis går igennem i filmen: det er meningen, at han skal lære mere om sorte mennesker i Durham, hvilket gør det muligt for ham at forstå, at deres grundlæggende menneskerettigheder og behov er de samme som hans egne. Men vi behandler alt dette gennem Ellis, der tilbringer langt mere tid med sine KKK-brødre (personificeret af en glat, solbrille-sportslig fyr spillet af Wes Bentley) end med de mennesker, der ender med at oplyse ham.
Det bedste af fjender kunne have været mere præcist med titlen Straw Man: The Movie , eller, hvis du vil, Racisme er dårlig: Del 8.000 . De punkter, der er fremsat i filmen, er skræddersyede, som om de er udvalgt, for at få dig til at juble eller klappe eller hvæse afhængigt af konteksten. Ingen tvivl om, at Bissell er heldig at have Sam Rockwell og Taraji P. Henson, da hans to leder deres naturlige karisma og talent er filmens ikke-fjernt hemmelige våben. Men historien er simpelthen ikke dramatisk interessant. Faktisk er historien om Ann Atwater og C.P. Ellis ville give mere mening som en dokumentar ... en der allerede eksisterer. Det kaldes en Et usandsynligt venskab , og det er på YouTube. Det er næsten helt sikkert mere indsigtsfuldt og overbevisende end denne banale fiktionalisering.
/ Filmbedømmelse: 4 ud af 10
