Billedet af et spøgelse fremkalder truende motiver og langvarig negativitet, der kan skade den ellers sikre, levende person. Imidlertid svæver en sygelig fascination af efterlivet over vores kultur og har forblevet til stede gennem tiden. Dette spindelvæv af uhyggelige intriger er indviklet i vores traditioner gennem en facade af søde Halloween-indretninger og skræmmende film, som publikum kan nyde fra en behagelig afstand for at forstå, hvad vi ønsker at forstå og acceptere mest: døden.
Et forfriskende og innovativt perspektiv på fantom ankom i 1939 med Casper the Friendly Ghost, en ung og ubarmhjertig venlig hovedperson, der var desperat efter en ven og længsel efter at blive accepteret af mennesker, der ellers er bange for hans spektrale tilstedeværelse. Tilpasset fra en historiebog til en Noveltoon i 1945 udgivet af Paramount og tegneserieoptræden først i 1949 af St. John Publications og senere i 1952 af Harvey Comics er det venlige spøgelse vokset til en robust franchise. Det var ikke''indtil 1995 med Universal Pictures''frigivelse af Casper at baggrunden for den elskelige karakter blev uddybet (ordspil beregnet). Instrueret af Brad Silberling , filmen har revolutionerende CGI-animation, indeholder modne temaer for venskab og sorg og fungerer som en perfekt primer til børn''s introduktion til horrorgenren.
Filmen følger Casper og hans spøgelsesagtige trio af onde onkler (Stinkie, Fatso og Stretch), da de hjemsøger et palæ ved havet kaldet Whipstaff Manor, en smukt afskrækket struktur inspireret af den spanske arkitekt Antoni Gaudi takket være produktionsdesigneren Leslie Dilley . Den onde og pengesultne Carrigan Crittenden ( Cathy Moriarty ) arver Whipstaff og rekrutterer paranormal terapeut Dr. James Harvey ( Bill Pullman ) for at udrydde spøgelserne, der hjemsøger hendes forfaldne ejendom. Ved ankomsten med sin datter Kat ( Christina Ricci ), Casper udvikler hurtigt en tilbedelse for hende, da hun hjælper ham med at huske sin fortid. Da deres venskab blomstrer, bruger Dr. Harvey (hvis navn er et nik til tegneserierne) sin tid på at psykoanalyse Casper''s stødende onkler i håb om disse'levehandicappede'enkeltpersoner vil krydse over.
For at skildre spøgelserne som sprudlende og æteriske omfavnede teamet af specialeffekter ny computergrafisk billedbehandlingsteknologi i modsætning til at ty til praktiske effekter, som det blev set i sådanne tidligere spøgelsescentrerede film som Poltergeist og Ghostbusters . Casper er også den første spillefilm, der har en fuldt CGI-karakter i hovedrollen. I et forsøg på at få spøgelserne til at virke mere menneskelige som om de virkelig levede på et tidspunkt, var der behov for et element af realisme i modsætning til blot at efterligne tegneserieversionen af tegnene. Et team på 25 animatorer fra Industrial Light & Magic brugte et banebrydende softwareprogram, der morphed forudindstillede ansigtsudtryk til Casper, som de senere ville pynte for at tilføje nuance. For at forbedre karakterisering og følelser blev lysfølsomme markører knyttet til en kunstner''s ansigt for at give lip sync. Produktionsteamet brugte grønne tennisbolde på en pind som referencepunkt for skuespillerne til at interagere med deres afdøde medstjerner. Det tog 18 måneder for animationsteamet at gennemføre 330 spøgelsesbilleder. Interaktion med deres miljø gennem CGI var filmens primære udfordring (og opnåelse) James Horner ''s hjemsøgende smukke score tilføjer en eventyrlignende kvalitet til Casper''s historie.
Temaerne for Casper franchise, som filmen udsmykkede, er venskab og tab, især sorg. For det første finder historien sted i Friendship, Maine (en smerteligt åbenbar metafor). I begyndelsen af filmen ønsker Kat, at hendes far ville blive ét sted længe nok til, at hun kunne blive en ven, mens Casper morrent ser fjernsyn alene og ønsker en ven, når han ser far-datter-duoen på en episode af Hard Copy . Efter introduktion begynder Kat og Casper at dele deres oplevelser med ensomhed. Kat sørger over tabet af sin mor, Amelia ( Amy Brenneman ) og beklager det konstante misbrug, som Casper oplever fra sine onkler, såvel som manglende evne for ham til at huske noget om sit liv, da han levede.'Det''s ikke dårligt, det''s bare lidt trist,'Kat siger, mens de sidder oven på et fyrtårn med udsigt over havet, Casper''s eneste plet, han har for sig selv. De binder sig over deres tab og følelsesmæssige isolation, da det er ret sjældent, at enhver, der har oplevet døden i en ung alder, finder nogen, der kan forholde sig til den slags smerte. Derudover er der en mere almindeligt relateret ung, der længes efter at tilhøre, blive accepteret og værdsat, hvilket stadig er relevant for unge publikum i dag.
Assorterede manifestationer af sorg udforskes i hele filmen og kan alle let forstås for yngre seere, hvilket gør Casper unik succes i sine forskellige skildringer af tab, især stadierne af benægtelse og forhandlinger. Dr. Harvey rejser over hele landet for at jagte spøgelser i håb om at genforene sig med sin kone, mens han handler med Kat, der benægter spøgelser som et middel til at acceptere hans excentriske bestræbelser. Fuldt opmærksom på sin far''s benægtelse for deres tab, går Kat kynisk med på turen. Når hun senere afslører sin bekymring over at glemme detaljerne om sin mor - hvordan hun forsigtigt anvender læbestift eller lugten af hendes madlavning om morgenen - indleder Casper, da han kan''husker ikke noget om hans barndom, indtil relikvier på loftet senere graver begravede minder om sit liv. Det er én ting at frygte tabet af en elsket, men denne progressive samtale i en børnefilm afslører et ekstra lag af tab, der ikke typisk diskuteres gennem en ungdoms linser på skærmen.
Det afsløres, at Casper døde af lungebetændelse efter at have spillet for længe i sneen på en slæde, som han havde bedt sin far om at købe ham, en anmodning, han senere ville fortryde på grund af hans enorme skyld. Da hans far blev lammet af depression, fortæller Casper Kat,'jeg gjorde det ikke''Jeg ved ikke, hvor jeg skal hen, så jeg blev bare bag, så min far ikke ville''t være ensom.'Denne form for empatisk ansvar er velkendt område for ethvert barn, der har mistet en forælder. Der er en moden følelse af forældremyndighed, hvor barnet skal vokse op og passe på sin forælder. Kat oplever dette også med sin far, når hun minder ham om, at han vandt''ikke være i stand til at gå, medmindre tingene ændrer sig, vandt han''t finde sin mor og minder ham, når han selv bliver et spøgelse, at han har brug for at blive hos hende, så hun ikke gør det''ikke vokse op alene.
Dette tungere, humanistiske emne understøttes af beslutningen om at have Casper''s karakter fik et efternavn for første gang i franchisens historie samt skildrer ham i kødform i slutningen af filmen. Den dag i dag husker mange fans''90'ernes hjerteslag, Devon Sawa ''s romantiske nedstigning ned ad den detaljerede trappe under skoledansen. Casper''Fader får også en mere detaljeret historie, når Kat ser gamle aviser spredt over loftsgulvet og hævder, at han mistede tankerne efter hans søns død. Han opfandt'Lazarus', en maskine beregnet til at bringe nogen tilbage fra de døde. Disse reaktioner på sorg spiller ind i de omfattende forbindelser mellem venskab og empati gennem hele filmen og hæver ideen om en børnevenlig version af en spøgelseshistorie ved at inkorporere både realistiske og langt hentede reaktioner for at opleve tabet af en elsket. Dog filmen''s mørke emnets mave er sødet med genrehentninger, der er en primer for et barn''s introduktion til rædsel.
Det omhyggeligt uhyggelige scenografi og den spektrale rolle, der er adskillige genreferencer og''90'ernes nostalgi begravet i filmen. Flere hentydninger kommer fra den komiske Ghostly Trio, når de tager form af Dracula eller får døre til at knurre og vokser konvekse som i Robert Wise ''s Haunting . I en scene, hvor Dr. Harvey bliver besat, skifter hans refleksion i spejlet mellem Crypt Keeper fra Tales From the Crypt , Rodney Dangerfield , Clint Eastwood og Mel Gibson . Hele konceptet med at oprejse de døde gennemsyrer hele vejen igennem, og knappen til at starte Lazarus er skjult i en falsk Frankenstein bog indlejret på Casper''s far''s skrivebord. En præst forlader Whipstaff med hovedet vendt bagud og dækket af grønt opkast, der minder om Djævleuddriveren , og der''s endda en komo forbi Og Aykroyd passer som Dr. Raymond Stantz fra Ghostbusters .
Premiere på denne dag for 25 år siden havde kritikere for det meste negative svar på filmen''s debut. Mens specialeffekterne blev rost,Leonard Maltingav filmen en dårlig anmeldelse, fordi den fokuserede på Casper som et dødt barn mere end et spøgelse. Imidlertid,Roger Ebertroste filmen''s filosofiske forestillinger, især når Casper fortæller Kat'Jeg gætte, når du''er et spøgelse, livet gør det bare ikke''betyder ikke så meget mere.'GenbesøgSilberling''s uhyggelige regiedebut er en trip down memory lane fyldt med specialeffekter, der stadig holder op over to årtier senere. De dumme vittigheder og den fantastiske historie bøjes, men leverer også værdifulde lektioner for både unge og gamle. Casper er en livlig fortælling om et venligt spøgelse, der kan lære os alt om venskab og venlighed såvel som vigtigheden af ikke at efterlade ufærdige forretninger.
