(Velkommen til Scariest Scene nogensinde , en kolonne dedikeret til de mest imponerende øjeblikke i rædsel. I denne udgave: Hus på Haunted Hill foruroliger sig med mareridtbilleder og chokerende drømmelogik i sin surrealistiske Saturation Chamber-scene . )
Genindspillelsen af gyserfilmen Vincent Price fra 1959 Hus på Haunted Hill markerede den producerende debut af Dark Castle Entertainment. Produktionsselskabet, der opererer under deres oprindelige mål om at forestille sig William Castle's gyserfilm, gav en glat opdatering af det originale materiale, der pralede med et imponerende produktionsdesign og en stablet rollebesætning. Mest af alt tilbød det en surrealistisk, makaber tilgang til de spøgelsesagtige indbyggere, der gjorde filmen til en standout i 1999 rædsel.
En skræmmende åbningssekvens skaber drivkraften for hjemsøgelsen, og hvorfor hævnstræningen har holdt ud. Den metodiske og utrættelige stræben efter hævn fører til hurtigt rykkende enheder, uhyggelige dødsfald og en besat bygning, der har fået et eget ondt liv, som alle byder på mareridtbrændstof. Stadig holder ingen et lys til mætningskammerets uforglemmelige billedsprog, der både katapulterer en afgørende karakter og seeren til en svimlende nedstigning til galskab.
Opsætningen
Forlystelsesparkmogulen Steven H. Price (Geoffrey Rush) afholder en detaljeret fødselsdagsfest for sin kone, Evelyn (Famke Janssen), på hendes valgsted det langt forladte Vannacutt Psychiatric Institute for the Criminally Insane. Strandfaciliteten lukkede i 1931, efter at et patientoprør forårsagede en brand, hvor alle undtagen fem omkom. I henhold til festens tema tilbyder Price festgæsterne en pris på en million dollars til alle, der overlever natten. Gæsterne Jennifer Jenzen (Ali Larter), Eddie Baker (Taye Diggs), Melissa Marr (Bridgette Wilson), Donald Blackburn (Peter Gallagher) og Watson Pritchett (Chris Kattan) befinder sig ikke bare bønder i en farlig ægteskabskonflikt, men også en spøgelsesagtig hævnspil ledet af den uhyggelige Dr. Vannacutt (Jeffrey Combs).
Historien indtil videre
Før Watson, ejendomsejeren, kan hente sin betaling og forlade bygningen, udløser sikkerhedssystemet og fælder dem alle inde. Jennifer, Eddie og Pritchett søger i kælderen efter kontrolpanelet, mens Steven går til kontrolrummet for at rose sin medarbejder for den uventede gimmick. Bortset fra at nedlukningen ikke er en del af de planlagte tricks, der skal udfolde sig om aftenen for at forstyrre festdeltagere. Jennifer, der indrømmer at være Sara, den fyrede assistent for Jennifer, drukner næsten i en blodkar i hænderne på en Eddie doppelganger. Den rigtige Eddie redder hende lige i tide. Den stakkels Melissa vandrer alene for at fange stedet på kameraet, men løber i stykker med spøgelserne og forsvinder og efterlader sit kamera og et blodspor smurt ud over loftet.
Med spændinger på højeste tid finder gruppen Evelyn fastgjort til et elektrostødterapibord. Hun er elektrostødt foran deres øjne og får Steven til at trække en pistol på gæsterne. Den ustabile opførsel og generelle mistillid, Steven hidtil har tjent, skubber gruppen til at isolere ham i Vannacutt's Saturation Chamber, et stort zoetrope-rum, der bruges til at behandle skizofrene patienter, på Blackburn's befaling. Blackburn ignorerer Stevens bønner om at blive sluppet ud og tænder kammeret til det maksimale niveau. Den hensynsløse Dr. Vannacutt begrundede, at 'hvad der ville køre en sindssyg mand, ville køre en sindssyg,' og det viser sig, når mætningskammeret aktiverer og udsætter Steven for terrorinduceret galskab.
Scenen
Inde i kammeret griber Steven fat om fodfæste og beskyttelsesbriller, der hænger over, mens væggene begynder at dreje for at afsløre et billede af Dr. Det er en svimlende effekt gengivet mere af de blinkende lys. Jo hurtigere væggene drejer, jo mere animeret bliver Dr. Vannacutt, og det kaster en desorienteret Steven ind i en mareridt hukommelse fra fortiden. Steven bliver transporteret til 1931 gennem en række hjemsøgte øjeblikke set fra en patients perspektiv. Han observerer og oplever forskellige tortur påført andre og sig selv, indtil han er faldet ned i en vandtanks mørke. Den korte pusterum i terror slutter med det skrigende udseende af en grotesk skikkelse, der bringer ham tilbage til mætningskammeret, hvor Dr. Vannacutt nu erstattes af billedet af Evelyn, der hopper sit afskårne hoved.
Direktør William Malone introducerer med vilje drømmelogik her for at fjerne al skæbne af virkeligheden, som Steven kan få fat i. Den usammenhængende rejse ind på hospitalets mørke fortid vaskes i monokrom, bortset fra farven blodrød. Monstrøse figurer rykker i en umenneskelig hastighed, da de binder Steven ind i bizart hovedbeklædning eller dækker ansigtet i gummi og tråd. Det er intercut med billeder af nøgne patienter, der er trukket op i seler eller krøllet sammen i hjørnet af kølerum. Da han bryder fri fra begrænsninger i den låste vandtank, beroliger musikken sig til en mere fredelig vuggevise. Derefter sparker de blinkende strober ind. Det indgribende tonehvide forvandler en flydende, rolig kvinde til en ansigtsløs optræden - et ubrugt spøgelsesdesign fra 1981 Spøgelseshistorie brugt her med tilladelse fra den legendariske makeupeffektkunstner Dick Smith. Det er en potent springskrækkelse, der ligger i et klart mareridt.
Denne scene tjener to vigtige formål. Det afslører Blackburn som en skurk, der bruger kammeret til at manipulere Steven yderligere for sine egoistiske gevinster. Mere vigtigt er det, at det giver kritisk indsigt i, hvad der forårsagede tragedien fra 1931 fra hospitalets tidligere patients perspektiv, og hvorfor de ville have et nag ud over graven årtier senere. De trækende væsner, der binder Steven, er ikke monstre, men lægerne, sådan opfatter patienterne deres torturister. Malone skaber en drømmeagtig sekvens, der bevidst ophæver sit tiltænkte offer og seeren ved fuldmagt. Det fungerer også som en visceral illustration af, hvordan umenneskeligt personalet behandlede dem i deres pleje.
Selve det skarpe og chokerende billede fremkalder rædsel, men ved at stramme dem sammen på en så surrealistisk måde giver Malone denne scene et niveau af uforudsigelighed, der styrker terroren. Alt kunne ske i Stevens nedstigning til vanvid, og få ting udløser frygt som det ukendte. Det markerer Stevens psykologiske transformation og gør det endnu mere rystende i, hvordan det er påkrævet ham uden samtykke. De bookende billeder i zoetropen fungerer som en måling af Stevens tilregnelighed, den uhyggelige Evelyn, der erstatter Dr. Vannacutt, viser et skift i hans underbevidsthed.
Mætningskammeret demonstrerer Dr. Vannacutt's arkaiske og uhyggelige former for 'behandling' for de psykiatriske patienter, der engang led i hans hænder og tilbyder filmens mest skræmmende scener. For seeren er det et effektivt middel til at skabe empati via rædsel. Malone skaber psykologisk rædsel gennem lyd og mareridtbilleder og anvender en springskrækkelse for at transportere en karakter tilbage til virkeligheden. For Steven er det katalysatoren, der fremmer hans sidste konfrontation med sin kone, Evelyn. De spøgelsesagtige indbyggere hævdede Steven som en af deres egne i denne scene, der låste fast gennem hans beskadigede psyke, men han ved det bare ikke endnu.
