Jeg satte mig i går aftes ved screening af Dødelige motorer og havde næsten ingen idé om, hvad de kunne forvente. Mødt kun af en kedelig, vag tagline og et par blændende blå øjne, der stirrede ud fra skærmen, spekulerede jeg på, 'Hvad handler denne film om?' Den kedelige, vage tagline burde have været nok af et tip. Det, der udfoldede sig, når lysene gik ned, var en film, der var så på jagt efter en egen identitet, at den simpelthen fjernede sig fra resterne af andre, langt mere gennemført genre- og / eller fantasihistorier. Der er blink af en smart, undertiden ret sød følelsesmæssig historie her, men Dødelige motorer er for det meste inert og uinspireret. Det er en særlig skuffende blanding, i betragtning af at manuskriptforfatterne er ingen ringere end Fran Walsh, Philippa Boyens og Peter Jackson, der engang bragte Ringenes Herre trilogi til livet.
Baseret på romanen af Philip Reeve, Dødelige motorer begynder længe efter ødelæggelsen af vores eget samfund. Civilisationen er blevet erstattet af en, hvor store byer som London, kendt som Traction Cities, kører landskabet oven på hjul. London er tilsyneladende ikke den eneste Traction City, men det er den eneste, vi ser i filmen, der næsten bogstaveligt talt spiser andre små byer op for dets brændstof og ressourcer. At vente i en sådan spolet by er ejeren af de blændende blå øjne, Hester Shaw (Hera Hilmar). “Hester Shaw” er forresten et navn, som du helst gerne vil høre, fordi det ender med at blive sagt groft, åh, fire tusind gange i filmen. Hester har en hævngerrig knogle at plukke med en af Londons hovedhonchoer (Hugo Weaving), men hendes mordforsøg bliver forpurret af den unge historiker Tom Natsworthy (Robert Sheehan). Snart sidder dog både Tom og Hester fast uden for London og smadrer lige midt i at stoppe en katastrofal krig mellem Traction City og et oprørskorps.
Måske skulle jeg sætte pris på det Dødelige motorer , instrueret af Christian Rivers, er alt for glad for at huske filmene fra Hayao Miyazaki, Mad Max franchise, Star wars og Pixars dystopiske fabel WALL-E . Der er værre stykker af populærkultur at mindes om, men når resultatet af disse erindringer er at indse, at nogen af dem ville være en enorm forbedring af Dødelige motorer , det er ikke godt. For eksempel, når Hester og Tom er på ydersiden, lærer Tom, at en af de resterende kilder til mad er et mystisk stof i plastemballage kaldet Twinkies. Hvilken sjov vittighed, ideen om, at alt, hvad der er tilbage af den moderne menneskehed, er Twinkies. Skam det WALL-E lavede den vittighed og på langt enklere måde for over et årti siden. Det er fantastisk, hvor meget af Dødelige motorer føles som filmrester, hvis kun på grund af den forfatterlige tilstedeværelse af Walsh, Boyens og Jackson, har de åbenlyst tilpasset andre litterære værker, men gjorde det tidligere på en måde, der føltes spændende og frisk.
Der er til ære for filmen (eller romanen, ulæst af mig), en subplot, der er uventet, selvom jeg ikke kunne gå så langt som at kalde den frisk. Hesters søgen efter hævn har spændt meget over sit unge liv efter at have mistet sin mor, hun blev opdraget af et mekaniseret lig ved navn Shrike (Stephen Lang), der ser ud ... godt, meget som en Terminator afvise. (Du spekulerer måske på, 'Hvorfor skulle en menneskelig pige blive rejst af et lig?' Godt spørgsmål! Jeg er heller ikke sikker.) Men baggrunden i forholdet mellem far og barn mellem Hester og Shrike giver mulighed for ægte, optjent følelse. Meget af det er takket være Langs ydeevne, hjulpet af en tung dosis computereffekter. Men Shrike og dens bue er en behagelig overraskelse.
Ulempen er ikke kun, at Shrike er en birolle, det er, at de tilsyneladende ledere af filmen har lidt at gøre, der ikke føles stærkt telegraferet eller overdrevet. Hentningerne til Star wars med hensyn til hvordan Hester og Tom er udviklet, er så uhyggelige, at der i den klimatiske kamp føles forfærdeligt meget som en blanding af klimakserne i både originalen fra 1977 og Empire slår tilbage , spekulerer du på, om Lucasfilm skal være opført i kreditterne. Hilmar og Sheehan kan godt være fine skuespillere, men tegnene til Hester og Tom er så dårligt definerede, at de for det meste bare står rundt, mens den støttende rollebesætning omkring dem kommer ind i forskellige computereffekter-tunge kampe eller trækker dem fra et sted til et andet .
Hvad må have tvunget Fran Walsh, Philippa Boyens og Peter Jackson til at ville tilpasse sig Dødelige motorer ? Det er bestemt muligt, at Reeves roman er langt bedre end denne tilpasning. Selv retningen føltes slapdash og sjusket. (Der er mange, og jeg mener en masse af øjeblikke, hvor dialogen, der udtages på soundtracket, ikke stemmer overens med bevægelsen af skuespillernes mund på skærmen.) Dødelige motorer skylder en gæld, som den umuligt kan tilbagebetale til andre film, som den citerer uden tilstrækkelig henvisning, selv dens bedste delplot har den tydelige følelse af at være en melange af andre historier. Jeg satte mig ned for at se denne film i håb om at finde ud af, hvad det drejede sig om. Efter at have set det, er jeg stadig ikke sikker.
/ Filmbedømmelse: 4 ud af 10
