(Hver uge starter vi diskussionen om Værelse 104 ved at besvare et simpelt spørgsmål: hvad er det mærkeligste i rum 104?)
Mormon-missionærer er ikke de nemmeste historieemner. Deres arbejde er kedeligt, deres uniformer er firkantede, og det fik de først for nylig tilladelse til at drikke Pepsi . Medmindre du har det showtunes , hvordan gør du deres historier overbevisende? Hvis du er Duplass-brødrene, tilføjer du en dobbelt krise af tro og seksualitet. ”Missionærerne” følger to mormonske ældste, når de overvejer deres liv og formål fuldstændigt. Inde i værelse 104 går de i gang med deres egen version af en Rumpsringa. Men den næste dag er de delt på vejen fremad. Som du kan forestille dig, er det et underligt headspace at navigere - hvilket bringer os til vores ugentlige spørgsmål.
Hvad er det mærkeligste i værelse 104? Humøret
Denne uges episode er ikke paranormal på nogen måde. Men når mormon-missionærerne Noah (Adam Foster) og Joseph (Nat Wolff) kommer ind i rum 104, er den generelle følelse i luften slukket. Mens Joseph er optimistisk med hensyn til at konvertere søster Halfon, sukker Noah og sukker. 'Jeg er ikke sikker på, at dette ikke er et stort spild af tid,' indrømmer han. Han er i tvivl. Han tror, de kunne bruge deres penge på børnehjem i stedet for motelværelser. Han ved ikke, hvad han skal gøre med sine seksuelle drifter. Og han har endda haft kaffe på Holiday Inn Express. (Det var lækkert!) Joseph spiller oprindeligt fornuftens stemme her, taler Noa ned og insisterer på, at de beder til Gud om et tegn. Hvilket er netop, når han ved et uheld sidder på tv-fjernbetjeningen, og en hardcore porno begynder at blare på deres skærm.
Noah peger begejstret på dette som et tegn til hans fordel. 'Vi bad om et tegn fra Gud, og pornografi dukkede op på vores fjernsynsapparat!' udbryder han. Joseph holder fast ved opgaven og siger, at det var hans egen klodsethed, ikke et guddommeligt varsel. Men derefter han begynder at miste det lidt. Han vikler sengeløbere rundt om tv'et, skrigende og sprutende. Så Noa lægger en hånd på ham for at støtte ham. Der er et slag. Og pludselig giver stemningen i rum 104 meget mere mening.
Senere midt om natten løber Joseph ud for at købe en seks-pakke øl. Han overbeviser Noah om, at synd faktisk vil gøre dem som St. Augustine til store trosmænd. Og med en rystende tohånds slurk af Miller er de væk. De hopper på deres senge i slo-mo og ler hysterisk. Senere vender de tilbage til fjernsynet og ser porno, som de kun glimtede timer tidligere. Begge onanerer på separate senge uden at se på hinanden, men også gennem hele oplevelsen.
Den næste morgen løber spændingerne igen højt. Men rollerne er vendt om. Joseph er klar til fuldt ud at forpligte sig til et syndigt liv med øl, kaffe og eftermiddagsfilm. Men Noah føler sig ikke så god over hvad de gjorde. Joseph insisterer på, at de bare skal gå længere, og prøver at kysse Noah. Noah skubber ham så hårdt, at Joseph ved et uheld rammer hovedet på hjørnet af natbordet og går ud. Der er ingen forfærdelige blodpøl, men når Noah skriger og pumper Josephs bryst, ser det ud til at være mere sandsynligt, at hans ven er død.
Kameraet klipper til sort, kun for at åbne på samme scene. Noah sidder nær Josefs krop og taler højt til vor himmelske Fader. Midt i hans desperate, forvirrede bønner gisper Joseph tilbage til livet. Det er et tegn! I en fornyet forpligtelse over for deres tro løber de begge ophidset til deres skabe for deres stivede skjorter og sorte bukser. Men mens de klæder sig, er der endnu en pause. 'Tænker du på ...?' Spørger Noah. Han er. 'Skal vi tilbyde det op til St. Augustine?' Foreslår Joseph. De løber begge mod hinanden i en udbrud af henrykkelse.
Mormon Meet-Cute
”Missionærerne” lider lidt under formatet på en halv time. I sin søgen efter at skitsere både en troskrise og en spirende romantik forsømmer episoden en vigtig del af ligningen: tegnene. Joseph og især Noah får aldrig tid til at udvikle virkelige personligheder. Da næsten alle deres diskussioner er fokuseret på tro og dogme, har vi ingen følelse af, hvem disse mænd er uden for deres mormons identitet. De kæmper for at finde ud af det selv, men de har helt sikkert karaktertræk udover 'principielle'.
En historie, som Joseph deler under deres berusede eskapader, illustrerer dette problem. Han fortæller Noah om at køre på rutsjebane og løfte hænderne øverst på turen, på trods af højttalerens insistering på at holde armene inde i køretøjet. Det er en utrolig lav-indsats historie, men Joseph synes selvfølgelig, at han er en dårlig ting. Denne søde naive og stadig så lette oprørske stribe giver Joseph et glimt af personlighed, der er hårdt tiltrængt. Hvorfor kunne Noah ikke fortælle en lignende indsigtsfuld fortælling? Eller hvorfor kunne de ikke fortsætte med at bytte historier i stedet for mere ordfri at hoppe på sengen? Reglerne for rom-com er klare: du har brug for en sund dosis skam for publikum at rodfæste sig for den lykkelige afslutning. Og mens ”Missionærerne” er mere dramatiske end skruekugler, gør denne manglende investering dens glade slutning land lidt flad.
Talentet
Værelse 104 er allerede mærket som en inkubator for voksende instruktører - og Duplass-brødrenes åbne omfavnelse af kvindelige filmskabere fortjener ros. Parret satte to regler under produktionen: de ville ikke lede nogen af episoderne, og mindst halvdelen ville blive instrueret af kvinder. Indtil videre har disse kvinder inkluderet Sarah Adina Smith ('Ralphie', 'The Knockandoo'), So Yong Kim ('Jeg vidste, at du ikke var død'), Dayna Hanson ('Voyeurs') og Megan Griffiths ('The Missionærer ”). Ingen af disse kvinder eller Patrick Brice og Doug Emmett , har instrueret til HBO før.
Men Mark og Jay Duplass anvendte ikke lignende regler på manuskripterne, og efterhånden som serien fortsætter, spekulerer jeg på, om de skulle have gjort det. Mark skrev eller co-skrev syv af de 12 episoder, og mens flere af dem er gode, blev de mest dristige episoder i sæsonen - 'The Knockandoo' og 'Voyeurs' - begge manuskriptet af andre forfattere. Måske i sæson 2 kan de sætte Mark på halvdelen og anvende lignende mangfoldighedskrav? Eller bedre? Selvom tilstrømningen af kvinder er stor, er regi- og skrivetalentet fortsat Værelse 104 er stadig overvældende hvid. Duplass-brødrene er på rette vej her, men de kan stadig gøre det bedre.
