Billede af Carlos Lopez Estrada vender tilbage til Sundance Film Festival to år efter at have regisseret sin debutfilm, Blindspotting , et kærlighedsbrev til Oakland, som indeholdt et par scener af dets hovedpersoner freestyle, der rappede deres følelser højt for hinanden. I Sommertid , hans åndelige opfølgning, Estrada vender objektivet mod Los Angeles og gør lyrik til filmens dominerende form for kommunikation. Skrevet af og med 25 forskellige Los Angeles-digtere i hovedrollen, Sommertid er en lurvet, krydsende saga af unge mennesker i L.A., der udforsker berømmelse, afvisning, ambition og selvrefleksion - åh, og en af figurerne vil virkelig virkelig have en cheeseburger. Forestil dig en DVD af Richard Linklaters Slacker bliver sendt rundt som et totem i en slam-poesi-klasse, og det kommer tæt på at tilnærme oplevelsen af at se denne film.
Estrada deltog i en digte workshop i sommeren 2019 og blev så inspireret af det, han hørte, at han besluttede at samarbejde med deltagerne for at blande deres historier ind i en fortællende funktion. Den resulterende film har en antologi-følelse, da den følger en karakter, der hælder deres hjerte ud, kun for at det rovende kamera forsigtigt skifter til en anden karakter, der passerer udenfor og følger dem et stykke tid. Der er en syngende, skøjteløbende guitarist på Venice Beach. To wannabe-rappere stiger fra adelige til store spillere i løbet af en enkelt dag for kun at komme til en overraskende konklusion i slutningen af deres rejse. Et kæmpende par deltager i en terapisession, der er overvåget af en læge, hvis bog har titlen 'How to Rap Battle Your Demons.' En ung kvinde spiser frokost sammen med sin mor på en café på gaden, hvor en fuld dansesekvens bryder ud (i hendes fantasi). Der er mange flere, herunder mange queer-rollebesætningsmedlemmer og andre marginaliserede kulturer - og ja, en karakter bruger hele filmvurderingen på Yelp og desperat på at søge efter en god burger.
Instruktøren kan fange en fornemmelse af sted med det bedste fra dem. Med sine forskellige samfund og spredte layout kan L.A. ofte være en kold, følelsesløs by på film. Men Sommertid behandler byen, som dens karakterer ønsker at blive behandlet: med ægte kærlighed, med udsigt over dens mangler for at fokusere på dens bedste aspekter. Dens 'pass the baton' -struktur tager filmen overalt i Los Angeles og dypper ind og ud af de dele af byen, der ikke regelmæssigt ses på skærmen, men dem, der får det til at føles som et rigtigt sted i stedet for en glat by af drømme. (Ligesom køkkenet i en koreansk amerikansk restaurant med hul i væggen, der har stået i fire generationer.) Filmen dykker lejlighedsvis ned i impressionisme med glimt af billeder, der supplerer ordene i et digt og grundlægger digternes høje udtryk med billeder af usete gyder, levende vægmalerier og mennesker, der går rundt i deres daglige liv. Sommertid skinner skarpt i disse små øjeblikke.
Men mens den lyriske poetik af Blindspotting arbejdede i små doser - filmens ærefrygtindgydende, kæbefaldende klimaks skåler dig over med sin rå kraft og følelse - den fungerer ikke så godt i Sommertid , hvor den forhøjede stil opretholdes over, hvad der føles som 90% af filmen. Når så meget af historien fortælles på den måde, begynder den at miste den sjældenhed, der engang fik den til at føle sig speciel. Det betyder ikke, at der ikke er øjeblikke med glans eller inspiration. En af de kvindelige figurer følger sin ekskæreste og hans ”nye babe” ind i en boghandel, der lurer langt væk og udtrykker sit ønske om at være læst, cool, sjov og sexet. Det er desperat, men sammenhængende, og når hun senere kommer ansigt til ansigt med depression gennem en samtale med en ven, er resultatet et tårevåt, mindeværdigt øjeblik. En anden af sine kvinder har en stærk, følelsesmæssig konfrontation af sig selv nær slutningen - det klare tydelige øjeblik i filmen, en ægte ”du ved det, når du ser det” -situation - der fik flere sektioner af mit publikum til at bryde ind bifald. Indramningen, kinematografien, regien, håndværket - alt dette er her, men for det meste er filmen bare så smertefuldt alvorlig, at det var lidt ubehageligt at se. Det er ikke hver dag, at en person blottet deres ægte, egentlige sjæl på skærmen, og denne film gør det 25 gange. For seere, der føler de samme ting som disse karakterer, forestiller jeg mig, at denne film vil føles som et lyn direkte til hjertet. Og jeg betragter mig ikke som en alt for kynisk person, men for mig var hele oplevelsen ... godt det kan være en masse .
Estrada er tydeligvis interesseret i at udforske gentrifikation og poesi på film på ukonventionelle måder og siden Sommertid føles som den logiske afslutning af disse interesser, er jeg nysgerrig efter at se, om han fortsætter med at fortælle historier, der fokuserer på disse ideer. Det er en sjælfuld stykke livsfilm, men en der har så mange skiver, at du ender med flere pizzaer, når slutkreditterne ruller. Og hej, alle elsker pizza, ikke? Men når du har en mave fuld af den, kan du se tilbage og indse, at der er sådan noget som for meget. En ting er helt sikkert: du kan ikke se en anden film som den i år.
/ Filmbedømmelse: 5 ud af 10
