For sådan en romantiker, Christian Petzold kan godt lide at holde sit publikum på armlængde. Den tyske direktør for alt-historie stjernekrydsede romantik som 2018-bedøvelsen Transit vover sig ind i folklore med sin seneste kosmiske romantik Undine , en kølig, kryptisk film, der bruger det meste af sin runtime på at søge efter en sjæl. Om det finder ud af, at det finder det eller ej, kan diskuteres, men der er ingen tvivl om det Undine er en frodig, transporterende affære, hvis gådefulde magi smider ved dine fødder og langsomt skyller over dig.
Teaming op med hans Transit stjerner Paula Beer og Franz Rogowski endnu en gang sætter Petzold et nutidigt omdrejningspunkt på en gammel folkeeventyr: den udødes, en gammel vandnymf, der kun mangler en ting - en sjæl. For at få denne sjæl skal en udød giftes med et menneske og gøre dem dødelige, men levere dem en udødelig menneskesjæl. Beer spiller titelfiguren, en evigt elskede kvinde ved navn Undine med gennemtrængende øjne, der advarer sin seneste elsker om at hvis han bryder op med hende, bliver hun nødt til at dræbe ham. Det lyder som den slags desperate bøn, som enhver sønderknust kvinde vil sige til sin afvisende elsker, og Petzold spiller sæben op i sin mest åbenlyst melodramatiske film nogensinde.
Undine ruller fra bruddet og trækker sig gennem sit job som historiker og rejseguide til Berlins bymuseum, hvor hun får øje på den industrielle dykker Christoph (Rogowski). På caféen, hvor hendes sidste kæreste havde brudt op med hende, nærmer Christoph hende, forbløffet over sin præsentation på museet. Det er her, hvor Petzold bøjer sit særlige mærke af surrealisme ved at telegrafere kærlighedens gnister ved første øjekast gennem den dramatiske splintring af et akvarium nær Undine og Christoph, gennemblødt dem begge i vand og døende fisk, når de omfavner hinanden i forsvaret. Det er et slående billede, som Petzold vil fortsætte med at vende tilbage til - det af vand ikke som et sted for død eller genfødsel, men af kærlighedens komplette og altoverskydende natur.
Petzold tager publikum med på en hvirvelvindstur gennem Undine og Christophs romantik, der hurtigt bevæger sig sammen og distraherer Undine fra hendes sidste hjertesorg. De flirter, de suser, de fanger hinanden på togstationen, de viser hinandens arbejdspladser for hinanden. Undine øver på sin seneste monolog til Christoph, der stirrer på hende med ærefrygt, mens Christoph tager hendes dykning - kun for at hun forsvinder et øjeblik, tilsyneladende trukket væk af en kæmpe havkat, og dukker derefter op igen som om intet var sket. Og Petzold udstråler en chokerende opmærksomhed over byberget i Berlin og de miniaturemodeller, som Undine er så fortrolige med, og lader kameraet dvæle på de tomme pletter, hvor Undine går gennem sit liv. Det er næsten dagligdags, hvor Petzold sjældent henviser til Undines natur eller fortid, hvilket får seeren til at stille spørgsmålstegn ved, om disse mærkelige begivenheder alle er i deres hoved. Og Undine selv virker lige så overrasket, når disse mystiske begivenheder sker omkring hende, mere end villige til at ignorere dem til fordel for sin nyfundne elsker.
Petzold gør det aldrig helt klart Undine er rodfæstet i det overnaturlige, indtil øjeblikke af magisk realisme kommer krybende ind. Et knust akvarium, der ryster af forventningen om, at to blivende elskere mødes for første gang, en kvinde kidnappet af en kæmpe havkat, et umuligt telefonopkald. De lægger sig alle sammen på denne stjernekrydsede romantik, som Beer og Rogowski - mangeårige samarbejdspartnere med Petzold, hvis kemi altid er uden for hitlisterne - er mere end i stand til overbevisende at sælge. Det er som om skæbnen havde ført dem sammen, før de uundgåeligt ville rive dem fra hinanden. Få andre filmpar kan sælge kærlighed ved første øjekast som Beer og Rogowski, og med Petzolds stabile hånd, der styrer dem, løfter de den enkle melodrama i deres forhold til en pasform til kosmos.
Måske udspiller de mørke eventyraspekter sig for sent Undine , som er en mytisk melodrama med vægt på melodrama. Men dens foruroligende øjeblikke af magisk realisme parret med den altaftagende romantik, der deles mellem Undine og Christoph - som føles lige så storslået og tragisk som de bedste filmiske kærlighedshistorier - tilføjer lidt varme til Undine 'S kølige, kosmiske ydre.
/ Filmbedømmelse: 8 ud af 10
