Ray Parker Jr. er bedst kendt som sanger og sangskriver for Ghostbusters temasang, men musikken har en hel karriere uden for den overnaturlige komedie. En ny dokumentar med titlen Hvem skal du ringe til? er premiere på Zürich Film Festival senere i denne måned, og ud over at fremhæve sit arbejde på Ghostbusters, dykker det ind i Ray Parker Jr.s liv og karriere, herunder hans tid til at vokse op i Detroit og tidlige år i musik, da han skar tænderne sammen med Stevie Wonder.
I forbindelse med filmens kommende debut kunne jeg chatte med Ray Parker Jr. for at se tilbage på arven fra hans nøglebidrag til Ghostbusters , herunder en vis Oscar-præstation fra 1985, den banebrydende musikvideo, tidligere versioner af temasangen, der aldrig kom frem og meget mere om det elskede tema. I det fulde interview nedenfor kan du også finde ud af, hvorfor han afslog chancen for at skrive temaet til Rumkugler og mere.
Dette interview er redigeret for klarhed og indhold.
I denne dokumentar taler du om at gå til Stevie Wonder-musikskolen, da du kom op i din karriere, og jeg spekulerede på, om noget, du lærte i løbet af den tid, hjalp dig med at skabe Ghostbusters-temasangen i et så afskåret tidsvindue.
Først og fremmest, når du taler om Stevie Wonder, behøver jeg ikke sige noget, jeg lærte af ham. Han lærte mig det hele. Han lærte mig, hvordan man skrev sangperioden. Jeg vidste ikke rigtig, hvad jeg lavede i starten, så han var den, der førte mig ind i studiet, viste mig, hvordan jeg satte instrumenterne ned, hvordan man blandede det, hvordan man optager det, og al den slags ting og sager. Så jeg vil sige absolut, at han direkte påvirkede mig på Ghostbusters. Folk siger, okay, du gjorde det på to og en halv, tre dage, men det er virkelig mere som 28 års arbejde, der førte op til det. Hvis jeg ikke havde udført de 27 års arbejde, ville jeg ikke have været klar år 28.
ewan mcgregor hævn af sith
Med en sang, der er beregnet til at være temaet for en film, hvordan er processen med at komme med medleyen, matche den med teksterne og derefter kombinere den i en enkelt sang, der matcher stemningen i, hvad du tror, filmen vil være synes godt om?
Der var visse ting, jeg vidste, der måtte ske. Direktøren [ Ivan Reitman ] havde tempoet, og hvilken slags musik han ønskede. Derefter kastede han kurvekuglen og sagde, at han ville have ordet “Ghostbusters” i selve sangen, som næsten handler om et umuligt ord at synge. Det var det, der gjorde projektet så hårdt. Musikken kom forresten først, forresten. De første par dage var al musikken, og derefter hvordan man satte teksterne derinde. Det var den svære del. Jeg husker i selve filmen var der en reklame, hvor du ser Ghostbusters og telefonnummeret nedenunder i bunden af reklamen. Og det til mig gav det væk. Tricket er, at jeg aldrig siger ordet 'Ghostbusters.' Jeg siger bare: 'Hvem ringer du?' og så siger publikum, 'Ghostbusters!' fordi det er hvem de vil ringe til for at løse deres problemer.
Du og Ivan Reitman har talt om, hvordan der var masser af forskellige versioner af temasangen, der blev forsøgt, men som ikke fungerede, før de kom til dig. Kender du nogen af de andre kunstnere, der har passeret sangen?
Den eneste jeg har talt med ville være Lindsey Buckingham [af Fleetwood Mac]. Jeg tror, de havde kaldt ham til at gøre noget. Jeg talte med ham på et af disse Zoom-opkald for ikke så længe siden. Og jeg tror, der var Kenny Loggins og en hel masse mennesker de prøvede. Af en eller anden grund kunne ingen komme med en sang til den film. Hvad der er interessant er Gary LeMel, som var vicepræsident for Columbia Pictures på det tidspunkt, han var 100% sikker på, at jeg kunne gøre det. Han vidste noget, som jeg ikke vidste.
Da du oprindeligt skrev sangen, skulle det være et meget mindre musikklip, der kun spillede i åbningsscenen, ikke?
Ja, de var allerede færdige med filmen, så de ville bare have noget at spille over biblioteksscenen.
Hvor svært var det at udvide det til en længere sang, der kunne afspilles i radioen?
Fordi det var langt tilbage, havde vi ikke digital optagelse, hvor du kunne klippe og indsætte. Så jeg havde ikke nok musik, og de ville have det nøjagtigt som det var. Så jeg var nødt til at få to 24-spors båndoptagere, gå en generation ned, hvilket betyder det hele Ghostbusters sangen er faktisk en generation nede. Analoge mennesker ved, hvad det betyder. Derefter måtte jeg tage en barberblad, som jeg selv gjorde, og klippe båndet og dele det sammen. Så i stedet for at det var et og et halvt minut langt, var det fire og et halvt minut langt.
Du er mest kendt for at lave kærlighedssange og ballader, hvilket gjorde dig til et mærkeligt valg at oprette Ghostbusters-temasangen. Men det ser ud til, at du måske sneg noget af den sensuelle stil derinde lidt med linjer som 'Jeg synes, det kan lide pigerne!' og måske nogle insinueringer med 'Bustin 'får mig til at føle mig godt!'
Åh, tror du det, gør du? * griner * Jeg forsøgte at lægge noget derinde og ikke fornærme børnene, men forholde mig til de ældre mennesker, så de kunne få lidt noget ud af det. Det er sjovt at synge om et spøgelse. Og husk, fordi det kun skulle være en kort periode over biblioteksscenen, blev det ikke en big deal. Det var ikke så meget, før de ønskede at lave en fuld sang og en musikvideo. I begyndelsen var [musikproducent] Clive Davis som: ”Du kan ikke synge for et spøgelse. Du har lavet hele din karriere til at synge for piger. ” Tro det eller ej, det var faktisk min idé at bringe ind Saturday Night Live fyre [som komos i musikvideoen] fordi jeg var bange for at lave en musikvideo, der synger om et spøgelse. Så Ivan fik Dan [Aykroyd] og Bill [Murray] og alle til at være med i det, og så udvidede han det endnu mere. Det var utroligt.
Jeg læste, det var en slags tilfældig produktion, fordi Ivan Reitman måtte træde op for at styre det, de byggede stadig scenen på skydedagen, og du havde ikke tilladelse til sekvensskuddet i Times Square. Var denne oplevelse hektisk for dig, eller var du bare opmærksom på det, fordi du bare er der for at skyde videoen, og alle andre har at gøre med de andre ting?
Jeg var opmærksom på alle de tekniske detaljer, gudskelov, fordi jeg havde brug for at smile og synge og gøre mit job. Så Ivan tog sig af alt det. Jeg kan huske, hvad der var spændende ved den video, at det var en af de første videoer med et sort ansigt, som de skulle spille på MTV, der ikke rigtig spillede andet end rock and roll på det tidspunkt. Det og 'Thriller' var to af de tidligste videoer af den slags, der kunne spilles der.
Videoen var meget sjov. Jeg syntes, det var utroligt, at Ivan Reitman sagde, at han skulle lede videoen. Med så mange hitfilm som han havde, var han som instruktør af videoen som at have John Landis arbejde med Michael Jackson. Det var meget arbejde, og da det var gjort, så Ivan på mig og sagde: 'Ray, du kommer til at være i Guinness Book of World Records, fordi dette er den sidste musikvideo, jeg nogensinde vil skyde.' Han kom ind, han gjorde det, og han gik, og det var det.
Det var også en af de første gange, at en sang var så tæt sammenflettet med promoveringen af en større film, herunder klip fra filmen og rollebesætningen, der kom ud sammen med dig. Og jeg er nødt til at spørge, hvor Ghostbusters blander, jer laver i Times Square, kom fra.
ringen kravler ud af brønden
Åh, vi fik det op i sidste øjeblik. Bill Murray havde meget at gøre med det. Tro mig, det var slet ikke planlagt. Ingen af os havde organiseret det. En fyr begyndte at gøre det, vi alle begyndte at gøre det. Den næste ting jeg ved, lagde Bill Murray på jorden og bad mig dreje ham rundt.
Jeg har lyst til, at du ikke kunne gøre det i dag. Optagelse på Times Square midt på eftermiddagen med alle disse mennesker. Folkemængderne ville være sindssyge.
Du ved, jeg må sige, folkemængderne var sindssyge dengang. De sagde, at de ville blokere det hele, men jeg så mig omkring og så mange flere mennesker. Og jeg tænkte, ”Hvordan er det muligt? Hvorfor skyder vi på Times Square midt på dagen, når der er flere mennesker her end hvor som helst? ” Men det fungerede virkelig godt.
Da jeg kiggede tilbage på nogle vintageklip omkring det tidspunkt, hvor Ghostbusters kom ud og nogle af de interviews, du gjorde og hvad der ikke var, var en af de ting, jeg snuble over, den præstation, du gjorde ved Academy Awards 1985 for sangen (se nedenunder) . Kan du tale om, hvordan dette koncept blev til? Fordi det ser ud som sådan en underlig skildring af Ghostbusters . Du synger sangen på en gaffeltruck, og der er pladsversioner af Ghostbusters, og Dom DeLuise kommer ind. Hvordan kom det sammen?
De inviterede mig til Oscar-uddelingen, og jeg skammer mig over at indrømme, at jeg ved 28 år ikke rigtig vidste så meget om Oscar-uddelingen. Jeg var ikke skuespiller, jeg var musiker, så jeg vidste kun, hvad Grammys var. Så det sjove er, at jeg ikke ville gå i starten. Men nogen sagde, nej, vi skal bruge dig til at gå. De giver dig mulighed for at åbne showet. De skal lave denne store produktion. Jeg var ligesom, hvad kunne de muligvis gøre? Når jeg først var der, var der et stort orkester der. Men de spillede nogle af toner forkert, så jeg gik hen og rettede bandet ud. De troede, at jeg bare var sanger og ikke vidste noget om musik, men nogle af mine venner var i bandet, så de lyttede til mig, og de rettede akkorderne ud. Men jeg havde ingen idé om, at det skulle blive så stort af en produktion med Dom DeLuise, sangen foregik i 10 eller 12 minutter og spøgelserne og alt det der. Da vi øvede det et par gange, var det meget sjovt.
Det føltes næsten som denne underlige Ghostbusters musical fra et alternativt univers.
Ja, jeg glemmer aldrig, at jeg var der sammen med Diana Ross, og jeg havde produceret nogle plader til hende en gang. Og hun så på mig og sagde, ”Dreng, der er millioner af mennesker, der ser på, og du åbner showet. Er du lidt nervøs? ” Og jeg sagde, ”Nej! Jeg har ventet på dette hele mit liv! ”
Om emnet alternative Ghostbusters, hvis du vil, er der noget musikalsk ved den nyeste version af Ghostbusters-temaet af Fall Out Boy og Missy Elliot, som du tror bare ikke virkede for at få det til at stemme overens med originalen?
vil der være en paranormal aktivitet 6
Jeg tror, det er bare offentlighedens valg. Offentligheden vil af en eller anden grund have den originale sang. Det virker underligt, for de fleste sange, når det er 20 eller 30 år senere, vil de lave en opdateret version af sangen eller en hip-hop-version af sangen. Men hver gang de prøver - og de udgiver et album sidste gang med otte rigtig berømte kunstnere, der laver sangen - vil alle stadig høre den originale sang. Jeg synes, det er en god ting, eller det kan være dårligt, jeg ved det ikke. Måske er det hvad jeg bad om. Fordi jeg husker, da jeg var barn, hørte jeg Chubby Checker synge 'The Twist', og jeg tænkte, at jeg gerne ville have en ikonisk sang som denne, hvor du straks tænker på Chubby Checker, når du siger 'The Twist'. Så jeg antager, at jeg har en.
Har du et yndlingscover, som du har hørt om Ghostbusters-temasangen? Jeg ved, at der er masser derude.
Jeg kan godt lide Alvin og jordegernene. Det kunne være bare fordi jeg voksede op med Alvin og jordegernene, men da de lavede deres version af Ghostbusters , Jeg troede, jeg virkelig var ankommet.
Du krediteres for at være med til at skrive den temasang, som Run DMC gjorde for Ghostbusters 2 , så hvor involveret var du med oprettelsen af dette tema?
De skrev rap. De licenserede lige det originale tema. Og det er et andet eksempel på en sang, der ikke rigtig startede. Folk ville have den originale sang. Så lad os håbe en dag i fremtiden - jeg tror ikke, det vil være i den kommende film, for så vidt som licens, tror jeg ikke, de har den originale sang i den film.
Så de har ikke nået ud til dig for at gøre noget for Ghostbusters: Efterlivet?
Nej. Måske i en af filmene efter det. Men jeg bliver sandsynligvis for gammel til at synge det, hvis de bliver ved med at narre. Måske kan jeg være et spøgelse, hvis de venter længere.
Hej, jeg så dig optræde personligt på Ghostbusters Fan Fest sidste år, og du har stadig det. I lavede en udvidet jam af Ghostbusters-temaet, så jeg er sikker på, at du kunne trække det af.
Mange tak. Jeg har det godt. Men de har allerede ventet i over 30 år på denne, og hvis de venter yderligere 30, så vil jeg selv være et spøgelse.
Siden Ghostbusters var sådan et hit for dig, havde du andre muligheder for at skrive temasange til andre film, eller var det noget, der føltes som om du ikke kunne toppe det, efter at det blev sådan et hit.
Jeg har aldrig bekymret mig for at toppe noget. Jeg nyder bare at spille musik og have det sjovt. Men der var en mulighed. Mel Brooks ville have mig til at gøre Rumkugler og gav mig et godt tilbud.
Åh, wow!
Jeg ved, det er det, jeg også siger. Jeg gjorde det ikke, fordi jeg var for travlt med at narre, lave noget, jagte piger eller vandski. Efterhånden går jeg: 'Hvad pokker tænkte du?' Jeg ville elske at møde Mel Brooks og hænge ud med ham. Hvad tænkte jeg på det tidspunkt? Så Mel Brooks, hvis du ser dette, giv mig endnu en chance. Jeg kan stadig gøre dette.
Måske får han en Rumkugler efterfølger sammen, og du kan gøre det.
intet land for gamle mænd efterfølger
Ja, eller noget andet han laver. Men ved du, dengang prøvede jeg aldrig at toppe en sang med en anden sang. Med Ghostbusters , Jeg vidste ikke engang, hvor stor en sang jeg skrev, da jeg skrev den. Al musik for mig er bare meget sjov. På samme tid har jeg aldrig været den slags musiker, som nogle af mine venner, der bare er workaholics. Og så fylder de 60 år, og de ved ikke engang, hvordan det ser ud, fordi de var i studiet hele tiden. Jeg har tidspunkter, hvor jeg slet ikke spiller musik og lærer at flyve med et fly eller køre på motorcykler og snavs, vandski på søer, rejse rundt i verden og bare have det sjovt.
Har du set Key & Peele komedieskitsen, der forestiller dig at du skriver temasange til andre film?
Ja, absolut. Jeg syntes, det var vidunderligt. Det er sjovt, vi var bag scenen på The Emmys. Jeg spiller guitar nogle gange for The Emmys. Jordan Peele var der, men han havde ikke sin skjorte på, da jeg gik ind for at tage et billede. Han var helt nervøs for, at jeg måske ikke kunne lide det og ville slå ham ud eller noget. Men jeg fortalte ham, at jeg elskede det, og han spurgte, om han kunne tage sin skjorte og jakke på for at tage et billede med mig. Så ja, han er sej, og nu er han også blevet en super stor instruktør.
cocker spaniel dame og trampen
Har der været nogen samtaler om at lave en spillefilm om dit liv som musiker, især med denne dokumentarfilm, der kommer ud?
Der er ingen samtaler om det endnu, men det ville være rart. Ligesom hvad de gjorde med Ray Charles-filmen. Jeg er ikke så berømt som Ray Charles, men de lavede en film med en fantastisk historie, og hvis de ville gøre noget lignende, ville jeg blive beæret.
Hvem synes du skal spille dig i filmen, hvis den skete?
Jeg var lige ved at sige, lad mig fortælle dig lige nu, du skulle se min søn Jericho. Han er 20 år gammel, og han ser ud som om herren erstatter mig på planeten. Han lignede mig, da han blev født. Fire sønner, og da jeg så ham, blev jeg nervøs og bange. Åh åh. Dette er erstatningen. Han har udseendet, og han er høj, flot, så han kunne sandsynligvis spille rollen. Men de ville sandsynligvis blive berømte, hvis de gjorde det.
Jeg ville være afslappet, hvis jeg ikke tog en af de mere overbevisende dele af dokumentaren op, der er meget rettidig og relevant i dagens tumultagtige tider. Du talte om at vokse op i Detroit og den erfaring, du havde med politiets brutalitet og racisme, og jeg ville gerne vide, især i dagens klima, hvad du synes stedet er for kunstnere som dig selv, sangere og sangskrivere, i at være aktivister og bruge deres musik til at sprede denne besked.
Det er svært at tro, at nogle af disse ting stadig foregår. Protesterne denne gang er måske meget pænere. For i 1967 var det sort mod hvidt, og alle skyder hinanden. Det var næsten som en krig. Erkendelsen af, at jeg kommer til nu, i denne særlige march, var der hvide mennesker og mennesker af alle racer, der støttede Black Lives Matter, hvilket ikke skete i '67 eller '68, det var bare ikke der. Jeg ved ikke, hvordan de skal ordne det, men jeg håber helt sikkert, at de gør det, for jeg har børn, og jeg kan godt lide at vide, at de er sikre, når de løber rundt derude. Bare folk generelt, jeg vil gerne vide, at alle er i sikkerhed.
***
Hvem skal du ringe til? var beregnet til at ankomme i år omkring samme tid som Ghostbusters: Efterlivet , men den har endnu ikke en officiel udgivelsesdato for offentligheden. Bliv hængende.
